“Robert Kennedy Jr. poderia desfazer as estratégias que normalizaram a vacinação no século XX.”

Antes de seguir carreira política, o atual Secretário de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos, Robert Kennedy Jr., era um advogado famoso por sua postura em relação à vacinação . Ele a associa a inúmeros males, incluindo o autismo, acusação difundida há quase quarenta anos e à qual ele confere ressonância nacional. A nomeação desse heterodoxo para chefiar o Secretário de Saúde é ainda mais marcante considerando que os Estados Unidos são o berço da vacinação moderna. Como não notar que as qualidades desse método de prevenção — a insistência na padronização, a simplicidade imbatível da injeção, sua relação custo-benefício — ecoam os valores fundamentais que regem a vida neste país e garantem seu poder?

A vacinação como a conhecemos, com inúmeras injeções organizadas em um cronograma nacional, não existiria sem a Big Science. Americano. Essa aliança única entre militares, indústria e universidades deu origem a uma série de inovações durante a Segunda Guerra Mundial. Dez vacinas para uso militar foram desenvolvidas durante o conflito.

O biólogo Jonas Salk (1914-1995) desenvolveu então uma vacina contra a poliomielite e o conceito de "vaciologia". No âmbito industrial, Maurice Hilleman (1919-2005) , especialista na área, desenvolveu a maioria das vacinas infantis comerciais na multinacional farmacêutica Merck. Essa hegemonia científica e tecnológica não se limitou às disciplinas laboratoriais. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) em Atlanta, também um produto da guerra, vêm treinando médicos de todo o mundo no estudo estatístico de doenças infecciosas desde a década de 1970.

O investimento maciço em pesquisa não impediu que vozes críticas fossem ouvidas. A história da saúde pública do outro lado do Atlântico é pontuada por contratempos. Começando com o "Incidente Cutter" em 1955, logo após o anúncio retumbante da eficácia da vacina contra a poliomielite de Jonas Salk. Entre as crianças californianas que receberam uma dose da empresa Cutter, cujos protocolos de inativação do vírus se mostraram tragicamente falhos, houve centenas de casos de poliomielite e mortes. Em seguida, seguiram-se movimentos de protesto.

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